Inhalt
Die Legende des wohl bekanntesten Liebespaares aller Zeiten beruht auf italienischen Erzählungen der frühen Renaissance. Die Geschichte der heftigen, spontan entbrennenden Liebe zwischen den beiden Kindern verfeindeter Clans gilt in ihrer bilderreichen Sprache und der Gegenüberstellung der reinen Liebe zweier Individuen mit dem Hass der sie umgebenden Gesellschaft als früher Höhepunkt in Shakespeares Werk.

Romeo Montague mischt sich mit seinen Freunden maskiert unter die Gäste jenes Festes, bei dem Julia Capulet ihren zukünftigen Ehemann Paris kennenlernen soll. Ein Blick und Romeo und Julia verlieben sich. Spät nachts, nach dem Fest, kommt es auf dem mondbeschienen Balkon zur bezaubernden Begegnung. Die Liebenden beschliessen heimlich zu heiraten, was mit Hilfe des Seelsorgers Lorenzo, der durch die Heirat die beiden verfeindeten Clans versöhnen will, auch gelingt.
Am nächsten Tag kommt es auf dem öffentlichen Platz zu einem heftigen Streit zwischen den Clans, bei dem Romeo den Cousin Julias tötet. Bevor Romeo flieht, verbringt er mit Julia die erste Liebesnacht.
Julias Vater besteht auf ihrer Heirat mit Paris. Lorenzo gibt Julia ein Betäubungsmittel, das sie in einen todesähnlichen Tiefschlaf versetzt. Sie wird in der Familiengruft beigesetzt, aus der sie Romeo entführen soll. Romeo erfährt im Exil von Julias Tod. Er besorgt sich Gift und nimmt es an Julias Grab. Sie wird wach, hält den sterbenden Romeo im Arm und nimmt den Rest des Giftes.
Über den Leichen der jungen Leute versöhnen sich die verfeindeten Clans.